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上野の森で花見の夜宴が始まる頃に、湯島でパーティがあって参加した。湯島の天神様から神主さんが駆けつけてくれて祝詞で湯島の宴は始まった。
↓続いて恩師に花束贈呈。
恩師は８６歳だがとにかく若い。
↓恩師のラテン楽器演奏はプロ級である。若い頃からそうであった。私が２３歳、恩師が４２歳の頃に出会って、４４年間が過ぎた。ダンスも一級だ。
右の７９歳になる某有名大学名誉教授から、私より２歳くらい上ですかねと問われた時は、奈落の底に突き落とされたが、ボケがかなり進んでいるのだろうと思い直した。一瞬これはマズイと思った。
湯島から不忍池を回り、上野の森を抜けて上野駅まで歩いたが、寒いのにも関わらず上野公園夜桜の宴はどこでも気勢が上がっていた。
湯島の宴は推定平均年齢８０歳くらいか。画家や建築家、女優、学者、画商など、かつては社会に大きな影響を与え、今も思潮を発信している人たちが、綽綽として繰り広げ、上野公園の宴に負けじと盛り上がったのである。
軽井沢検定公式教科書を読んでいるが社会科の教科書と似ていて楽しくない。教科書が面白くない理由がよく分かった。いつ何があったかと記憶をさせるために書かれた本だからだ。
ご当地検定を受けるわけではないので記憶をしなければならないような何年に誰がどうしたなどという文章を飛ばして読み込んでいくと軽井沢がそこらのリゾート地とは生まれも育ちも違うずば抜けた地であることがよくわかる。そんな軽井沢のいまの事情はどうなっているかを軽井沢の知友に聞いてみた。
軽井沢は東京の不動産価格と連動をしている。東京２４区と言われるゆえんだ。バブルの時には旧軽井沢は坪３００万円、南が丘でも１００万円の値がついた。３００坪持っていれば旧軽井沢では９億円になった計算である。旧軽井沢はいまは寂れてしまった。旧軽井沢の一等地でも廃屋になっている家がたくさんある。それに変わって隆盛なのが南が丘、それも南が丘通りの東側、軽井沢ゴルフ倶楽部に面した側だ。いまや南が丘が軽井沢で一番活き活きとした高級別荘地と言われている。
リーマンショック前、軽井沢の土地が高騰しミニバブルと騒がれていた時は南が丘で坪３０万円であった。不動産業の間では５０万円にはなるのではないかと囁かれていた。それがリーマンショックで急転した。
確かに軽井沢の価格は下がっているのだが高級別荘地では新しい売り物件が出ない。出ても価格は下がらない。持ち主が売値を下げないのである。この価格でよかったら売ってあげるよと言う価格である。分かりやすくいうとミニバブル時代についた強きの値を提示しているのである。
一方、買う方の質は下がっている。こんな人に軽井沢に住んでもらいたくないと案内する不動産業の営業担当者に言わしめるほどのレベルが、軽井沢が何であるかも分からず、土地が下がっているから買い叩けと言う気構えで買いに来る。だから商談が発生しない。悲鳴を上げているのは不動産業である。
話によると希望売価の半額で、この土地の樹をすべて伐採することが購入の条件という｢狂気」の顧客がいると言う。このような人は軽井沢を選ばず、那須や八ヶ岳の原野を買えばよいのである。
軽井沢観光協会は中国の富裕層を相手に観光誘致を始めている。富裕層が軽井沢の土地に魅せられたら、軽井沢の土地価格は一気に暴騰するのではないかと狸の皮算用をし始めている開発業者もいる。
心ある人は、軽井沢は特別の地だから、いつどのように変化が起こるかも知れず、よい土地があったら更なる値下がりを待たずして、信頼できる不動産業を通して静かに価格交渉をしてみて買うべきだと説いている。
確かに軽井沢は特別の地である。浅間山山麓の豊かな自然の中にあって動物や植物の豊かさはもちろんだが、カナダの宣教師アレキサンダー・クロフト．ショーによって明治１９年に認められてから屈指の文化人、経済人、政界人がこの土地を愛し、東京並みの食文化を持ち、さらには日本でも三指に数えられる、身体を包み込むような滑らかな泉質の温泉を町内に持ち、高級食品スーパーで知られている紀伊国屋以上の品質と広大な広さを持つスーパーマーケットを持ち、新幹線で東京駅から１時間あまりの時間距離を持っている。
軽井沢の土地を持つ人の品性が、価格を下げることで買おうとする人たちを拒否し、軽井沢を守ろうとしている姿であると私は感じている。だから不動産の売買が少なくなって困る人がいることは事実だが、動かないことで軽井沢の自然が守られていることを私は好ましいと思っている。何かを守ると言うことはこういうことなのだと私は思う。
今年の軽井沢は、まもなく４月になろうとしているのに、今日も午前中は雪が降った。気温が上がって雨になり、根雪も何もかも解けるが、また翌日は雪が降る。人々は雪が降る春に振り回されている。私もクルマを磨いて次の日曜日は行くぞと待ち構えているが、週間予報を見るとドライブには不都合な天気のようだ。
軽井沢へ行くなら思い切って小諸まで行って、小諸インターを左折して浅間サンラインへでて、追分に出るコースなら平坦な道で安心だが、碓氷軽井沢インターから軽井沢町へ入る山岳コースは、いくら舗装がされているとしても、道路が凍れば高速急直下滑走道路と化す。
デリケートなガードレールを覗けば、真下には谷底が待ち構えている。夏タイヤですべりでもしたら、もうあとはどこやらにまっしぐら。まっさかさまに落下するに決まっている。
とはいえ、小諸に出るには３０ｋｍくらい余計に走らなければならず、往復６０ｋｍが上積みされるのは、余計といえば余計なので、そして軽井沢から小諸までの高速道路はトンネルの連続なので、つい億劫になってしまうのだ。
真冬に深々と降る雪はそれなりに風情があるが、春と冬を繰り返している今年の軽井沢は例年と天候が違うのではないかと思っている。気がつけば東京では桜が咲きはじめた。肌寒い感触ではあっても季節は動いているのだ。
知友も雪の降らない春を待ち望んでいる一人である。ツンドラ状態のゴルフ場で打つゴルフボールは、カンカンと音を立てて遠くへ飛び去ってしまうのだそうだ。
この週末、私は軽井沢へ行かず、変わりに軽井沢の香りを運んで知人が上京する。いつになったら軽井沢へ行けるのかなどと、こどものようなことは考えていない、もうすぐ、多分次の週末には軽井沢へ行けるだろう。行ったところで若葉は萌えず、冬の様相を呈しているだけだ。若葉が燃え出すのはＧＷが終わったあとだ。だが、こうして私はじりじりとした心持で雪が降る春が終わることを願い続けている。
まもなくアイラ島でウイスキーを学びに行く加治さんを送る食事をした。加治さんは大学を卒業して飲食業の道に入った。やがて酒に興味を持ってバーテンダーになった。次にワイン店で働くことでワインに興味を持ち、ソムリエの資格を取った。言葉では簡単だがソムリエの資格を取るのはなかなかに厳しいことだ。ワインの知識だけではなく体験、そしておもてなしの言葉、対応、会話など複合した知恵を要求される。
そして藤村俊二さんの経営するおひょいずで働いているときに私と出会った。彼はソムリエのバッチをつけなかった。多くの顧客はソムリエのバッチを信じ、バッジをつけない人の薦めを軽視する傾向にあると加治さんは言った。私は加治さんの的確なアドバイスに感激し、それを適切な言葉で彼に返した。もちろん奨められるワインに関してのことだ。二人は親しくなり、メニューに載っていない私だけのワインを置いてくれるようになった。
私は加治さんの生き方に共感をする。そこで御徒町のそば屋で送別会を開いた。ここはそば屋でありながら名酒を置き、そば屋らしい料理や新鮮な魚が揃って人気の店である。
加治さんはこういう生き方でよいのか不安であるといった。加治さんはこういう生き方ができる人である。多くの人はそれができない。過去に縛られ、未来に縛られ、現在にも縛られているからである。
私はどうせそこまでやるなら酒のプロになりなさいよ。本をたくさん出してお酒のことなら加治さんに聞けというくらいになりなさいよ。そうなれば世間がほおっては置かないとアドバイスをした。
私はかつての部下の死を受け入れるために懸命にもがいている時期であった。私自身が死から抜け出るような葛藤をしていた。何かから乗り越えなければならなかった。私自身が現在に縛られているのであった。加治さんに偉そうな口が聞ける精神状態ではなかった。
加治さんは初めに私が怖かったと白状をした。なぜにとは聴かなかった。そんなことを聴いて優越感に浸るほど自分が見えない存在にはなっていなかった。
私はＢｏｗｍｏｒｅが好きだといった。西麻布のとく山があるビルの2階にＢｏｗｍｏｒｅ直営店があった。私は、野崎さんが店長をしている頃のとく山で食事をしてＢｏｗｍｏｒｅに上がって講釈を聞きながらビートが利いたアイラウイスキーを楽しんだことを語った。
人は人で癒される。いや、人は人でしか癒されない。コンサルティングを始めてすぐの頃、私は仕事で豪く落ち込んでいる時期があった。将来が不安に思えていたときの頃である。今日が土砂降りなら永遠に土砂降りが続くと思っていたころである。友人の薦めでベトナム産業視察旅行に参加した。日本企業の注文で和服に刺繍を施す工場見学があった。小学生位の女の子が大勢で豪華な和服生地を囲んで刺繍を施していたがどの子も屈託がない実に明るい笑顔をしていた。こどもらしい笑顔であった。私はこの笑顔で自分の落ち込みがなんと意味のないことかを悟った。この笑顔は今を一生懸命に生きていた。一日の苦労は一日で足れりである。今を一生懸命に生きるこどもの笑顔に救われた。そのとき私は人は人でしか癒されないと思った。人は人で磨かれるとも思った。
翌日、加治さんから丁寧な御礼のメールが届いていた。私は翌日は博多にいた。福岡にありながら東証1部に上場する企業の社長にプレゼンをして、夜は美味い博多の魚を馳走になった。玄界灘のさばの刺身は東京では食することができない福岡の名物である。翌日は岩田屋の友人と慌しい時間に会って話をした。6年ぶりの再会であった。東京に戻り、夜は私が主催する勉強会に参加した。
ようやく本来の時間に戻った。夜、かつての部下の夢も見なかった。乗り越えることができた自分に戻った。またいつもの時間がはじまった。
我が家の梅が咲いている。実がたくさん生る古木の梅が今年も咲いた。
強い風で倒木した杏の跡に植えた梅もたくさんの蕾を持っている。この梅は実がびっちりと生りますよと植木屋が言っていた。
近くに沈丁花（じんちょうげ）の香りがする。 沈丁花は隠れて咲いてもすぐに探すことができる。
ボケの花も咲いている。
椿は春にバトンタッチをしようとしている。３月だ。いろいろの花が咲く春が来た。
